汽车产业和硅谷在争夺对最后一个未被开垦的屏幕控制权:汽车信息娱乐操作系统。
汽车制造商试图突破这一并不擅长的领域,他们希望依靠这几平方英寸的「屏幕」来与用户建立更紧密的关系。与此同时,硅谷的谷歌和 Apple 们都渴望将他们熟悉的应用程序放入车辆中,构建汽车生态圈的主导权争夺战已经打响。硅谷的创新力正在以某种形式成为推动底特律复兴的一种原动力。
汽车内未来可见的来自广告和服务收入的数十亿美元,以及两个大行业之间的力量角逐都在挑战着这个百年积淀的产业。
汽车的智能时代离我们还有多远?这一年来,我们看过太多创业公司在新造车时代的思考和努力,但谁说创新只能发生在创业公司里?面对越来越激烈的行业竞争,大公司也早已开始自己的路径探索。
更重要的是,这决定着汽车巨头们品牌突围的新方向。根据 AAA 交通安全基金会今年早些时候的一项研究,美国人每天在不同地点之间平均花费 1.2 个小时,每年平均堵车 38 个小时。这使汽车内成为了开发和创造用户价值的好地方。
在未来的汽车屏幕上,餐厅、医院和其他服务能够准确的通过典型的驾驶路线来定位广告。保险公司可以为谨慎的驾驶员提供更低的价格,而汽车制造商可以广泛使用系统数据预测即将老化的零件,提供服务,再进行目标明确的维修。用户都能够在家中开始观看电视节目,然后通过语音命令继续在车上观看同一节目。很多公司甚至正在努力让用户在车机上支付汽油和咖啡费用。
麦肯锡公司(McKinsey&Co.)估计,到 2030 年,这些数据驱动产品可能创造高达 7500 亿美元的新收入,这中间还包括基于位置的广告和预测性汽车维修。
可这一系列的方向带来的不仅是巨大的收入,更从体验上改变了用户对与汽车品牌的认知,这一场仗,对于汽车品牌来说意义巨大。当车载系统开始成为汽车座舱里的「标配」时,2018年 BAT 三家领头的互联网科技公司全部进入汽车行业,与车企合作打造「互联网汽车」。
「我们大家都认为这是争夺第四个屏幕的战斗,这是继电视,计算机和手机之后的下一个重要设备。」硅谷公司 Telenav Inc. 唐凯(Ky Tang)曾说。
汽车品牌们的「新引擎」
无论是 PC 时代的巨头,还是移动互联网下成长出的新巨头,甚至是传统车企引领的自我变革,大家都盯上了这样一个宏图广大的蛋糕。
这个蛋糕成为了汽车品牌们的「新引擎」,但产品的体验,以及真正有效的创新成为了「下一代用户」关注的核心。
汽车比智能手机复杂得多,但是很少有消费者真正认识到汽车的复杂性。购车用户总想要车上有让人为之惊叹的「WOW」技术。他们想让信息娱乐系统像手机一样轻松快捷地使用。
于是对于汽车品牌的突围路径,这变成了一个需要「持续改变」的战略。最简单的例子是,当车机的某个功能无法正常工作,「WOW」的新鲜感很快就会消失。简单、直观的使用是最重要的,它能够带来愉悦、信任,最终从消费者的角度来看,技术是蕴含在体验中的,相比各种黑科技人们更关心的是「体验」。
一个有趣的例子是语音识别技术。最早的语音识别工作可追溯到 1950 年代。当时,贝尔实验室(Bell Labs)推出了一款可以理解简单声音的机器,必须清晰准确的说出指令。如今,消费者不仅希望车辆具有语音识别技术,还希望技术能够理解他们在说什么,同时当环境嘈杂,乘客在说话时,一旦语音识别系统出错时,用户就会讨厌它。
好消息是,云计算可以提供比以往任何时候都更多的数据处理能力,这使语音识别技术可以更轻松地处理背景杂音中持续不断的发展的语法规则,单词选择和个人语音。结果,消费者可以感受到「哇」的语言识别技术,而不必担心如何使其工作。
这件事其实正说明汽车品牌在下一个时代之中,需要对一项技术持续不断的改进,持续不断的投入才可以,即使这款产品已经交付给用户之后。
如果说 iPhone 开启了智能手机时代后的近十年来,信息传达被屏幕和视觉统治,那下个时代,将会是用听觉来传递和接受信息的语音时代。但你不知道的是,这样先进的交互方式,在第一代 iPhone 发布的时候汽车厂商就慢慢的开始有所布局与尝试。
与 iPhone 同时代的持续「尝试」
2007 年,乔布斯带着 iPhone 拯救苹果,改变世界。然而,现在应该很少有人还能想起,在同一年,福特推出了第一款 SYNC 车载智能娱乐系统。
SYNC 系统是为驾驶员提供联网汽车技术的最早尝试之一。该技术可用方向盘控制手机并使用语音命令访问立体声和手机本身。娱乐和通信系统的核心由 Windows Embedded Automotive 操作系统提供动力,并且该系统可用于2008 年福特产品线中的 12 个型号。现在,大多数新福特车型的标准功能都提供了福特 SYNC 选件。
自 2011 年发布以来,到 2015 年,福特已经进行了 12 次大版本的软件更新,这产生了新的和改进的 SYNC 3。
SYNC 信息娱乐系统的第 3 次迭代,与第 1 次和第 2 次迭代相比,有着显著的改进。在 2016 Ford Escape 上,SYNC 3 已经被全面重新设计,以提供比以前的迭代更加完善的使用者真实的体验。
系统对触摸屏和语音命令的响应更强更快。为了帮助生产出更平滑的产品,福特取代了过于复杂的 Windows Embedded Automotive 操作系统,取而代之的是黑莓更为灵巧的QNX 软件平台,该平台被视为行业标准。随之而来的更改使系统更快,更直观地使用。显示也发生了变化,以使设计略微让人联想到智能手机显示屏,从而使驾驶员能够比以前更加轻松地导航系统。
福特一直专注于改善 SYNC 的语音识别功能。尽管 SYNC 不能与 Siri 或 Google 媲美,但是 SYNC 可以很好地工作,但是您确实需要遵循一组固定的语音命令。SYNC 还允许 iPhone 用户使用 Siri 的 Eyes Free 功能。此外,只需使用方向盘上的「一键通」按钮,驾驶员就能够正常的使用各种呼叫功能,例如查看车辆健康报告、天气和气候控制命令,甚至是电话会议。SYNC 3 还可以将 SMS 消息转换为音频。
福特在车联网中另一种重要的尝试是在 2011 款福特汽车中增加了 SYNC Applink,这项新功能使用户都能够通过 SYNC 系统通过语音控制 iPhone、Android 和 Blackberry 应用程序。
福特的 SYNC Applink 让语音命令访问移动应用程序从未如此简单。大幅度提升了使用者真实的体验。如果把通用搭载安吉星看成是第一代车联网,那福特的 SYNC 就是重新定义车联网的第二代产品。
「开放」的福特与「哇」体验
曾经 SYNC 3 与 Microsoft 的合作伙伴关系,在推动汽车内连接和信息娱乐技术创新方面发挥了及其重要的作用,这也成为了福特品牌在车联网战略中的一个重要战术。
很难想象,这个与 iPhone 共同成长的 SYNC 车载智能娱乐系统已经有 12 年的历史。更重要的是,它也发生了翻天覆地的变化,从曾经的播放歌曲变为了现在流行的语音控制、智能网联系统。
为了获得更本土化的使用者真实的体验,以及更快的速度,与第三方的车联网公司合作就变成了最优选项。顺应这个时代,福特品牌与百度合力打造了一个全新的 SYNC+ 车载系统。作为双方合作的第一个车载系统,它的表现称得上优秀。
SYNC+并非 SYNC 系统的衍生或者子系统,福特用了一个互联网世界中常规性的版本标注方式传达了一个非常规的定义——SYNC+在福特和百度的共同加持下,成为了一个全新的车载信息娱乐系统。据悉,此次上线搭载 SYNC+ 系统的车型是全新的的锐界ST/ST-Line、福克斯 Active与金牛座三款。
和福特之前的 SYNC 3 系统不一样的是,SYNC+ 系统是专门针对中国市场和用户来研发的本地化产物,所以在使用上,它不仅能达到日常所需,并且时不时还能为用户带来「哇」的惊喜。
SYNC 3 上,司机能做到的功能很有限,基本上只有导航和多媒体,属于车内必备功能。当接入 Carplay 这类手机映射方案后,能做的事情变得更多了一些,但依旧停留在初期阶段。在 SYNC+ 这套系统里,基本功能已经展示了更符合中国司机的驾驶习惯的操作,还加入外卖、智慧停车、在线视频等,此前我们没有在车内尝试过的东西,也多了几分「移动智能空间」的影子。
以智慧停车为例,只要提前与车机上的停车应用绑定,便能自动打通车辆与各个停车场的「无感进出」,也就是系统自动缴纳停车费。
支付环节也能体现在外卖、预订电影票等功能当中。值得一提的是,SYNC+ 系统的逻辑并不是以某款 App 出发,而是从整体的需求决定人机的交互情况。一个最直接的例子是,当用户唤醒系统之后,说「打开 xx 应用」是无效的,正确的说法是把自己的需求讲出来:「我要 xx」,系统才会去执行。
福特希望走的是以客户的真实需求为出发点,使用者真实的体验作为保障,将整套系统融为一体,给用户「陪伴」的感觉。
针对中国市场,福特品牌给了合作品牌在后台系统上更大的开放,且更有利于让车主享受多场景下一云三端的互联互通以及「车-手机-家居」多场景的无缝互联体验。
深度合作的样本
说到语音,这可能是 SYNC+ 系统当中最为惊喜的地方。这也是福特品牌从一开始对于车联网系统领域的投入最多的领域。
首先是语音识别率的精确。绝大多数情况下说出唤醒词「你好福特」,都能够唤醒系统。并且反应速度很快,对于指令的识别和后台操作都非常灵敏。
福特在 SYNC+ 车载系统当中使用的是最新款恩智浦 i.MX8 芯片,车载系统性能最强悍的处理器之一。有必要提及的是,在 SYNC+ 项目确立时,这块芯片还未量产。福特与百度在系统的构建上显然瞄准了更前瞻的硬件产品。
「我们和百度在 framework 层面就在深度合作,最后的体验也能够打造的很好。」福特中国车联网产品开发高级经理范衡说。在硬件和硬件接口层之上的核心层,即应用 framework 中,双方就开始了联合开发,这样做才能够保证上方的应用层体验。
因为平台与生态公司将成为未来市场不可或缺的中坚力量。打造平台,构建生态,是福特与百度唯一合作的初心,同时阿里、华为、腾讯等科技巨头也正在涌入这个新战场。
深度合作带来的是流畅体验,用户进行积极反馈之后,针对车载系统的 OTA 升级也能够进一步优化车机,带来正向循环。关于 OTA,福特还在 SYNC+ 上升级了车载系统的通信模块,支持 4G 全频段,将 SYNC 3 系统中采用的 CAN 总线连接方式改为更快的串行总线的连接方式,为系统 OTA 铺平道路。
另一方面,在语音控制方面,SYNC+ 系统也有不错的表现。最简单的开启和关闭空调可以轻易通过语音来控制,调整温度和风速也不在话下。语音方面的另一个亮点是免唤醒功能。开车时使用语音导航,免唤醒功能才可以真正体现其优势。
据了解,百度与福特的车载信息娱乐系统项目于 2018 年 8 月正式启动,第二年的 4 月就正式发布了 SYNC+ 系统,研发周期用了 8 个月,福特方面认为这个速度非常快,称得上「中国速度」。
至于这样的快速度,正是汽车品牌在「第四屏幕争夺战」中非常少见的,不仅是因为福特在十多年历史过程中积累下的战术策略方式,也是福特品牌对于客户的真实需求的精准定义。
车企与车联网公司的合作并不是一件简单的事,它仍然需要双方共同完成,只是还有太多的汽车品牌还在车联网的战略问题上「徘徊」不定。只是在车辆内部的构造上,车企远比合作伙伴更懂车载系统应该怎么做。只是最重要的是,在「体验」这个最终目标上,福特正在让车主获得更加智能便捷的体验,为中国消费者带来真正「fun to drive」的驾乘体验。
一切的黑科技,都抵不过这种定义准确的「汽车体验」。而这正是用互联网化的思维重新定义汽车,用新的互联网科技重新定义品牌。