从A4到A5苹果只用一年就打败了移动SoC范畴一切对手

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苹果的A4处理器为第一代iPad提供了自己定制的芯片组，使公司在与世界领先的移动芯片设计公司的竞争中处于有利地位。尽管在这一过程中遇到了激烈的竞争，但苹果的成功之处在于它的实现与同行明显不同。他们是这样做的。

仅仅6年就超过了创建26年的平台

IBM在1982年为最初的个人电脑选择了英特尔处理器，这一选择就像滚雪球一样慢慢的变大，已经有大量的用户安装了英特尔处理器，为x86架构的不断增强提供了资金。英特尔从数百万x86芯片的销售中获得的利润，实际上让它超越了最初设计中的架构缺陷。

英特尔甚至可以整合来自竞争对手RISC架构的概念，同时保持与日益庞大的DOS安装基础和为x86开发的Windows软件的兼容性。到1995年，全球pc的安装基数达到2.42亿，其中90%以上是x86机器。到2002年已经超过5亿，到2008年超过10亿。

2008年，苹果公司启动了其A4项目，并于2010年开始使用该芯片。仅仅6年之后，苹果公司宣布它已经达到了10亿台设备的活跃安装基数，其中超过90%是由Ax处理器驱动的。

这种规模和规模的已安装基础在个人电脑领域花了26年的时间来发展，需要所有个人电脑制造商的销售总和来贡献英特尔的力量和重量。苹果靠自己做到了这一点。相反，这也意味着苹果大量销售的高端iOS硬件并没有为其竞争对手的第三方芯片开发做出贡献。与此同时，高端iOS竞争对手的惨淡销售也对芯片谷以外的行业发展不利。

A4的动机

就在2010年，苹果从使用相当普通的三星部件制造移动设备，转向发布新的iPad、iPhone 4、第四代4G iPod touch和基于ios的新苹果电视，所有这些都使用了与三星合作开发的全新的A4定制SoC。

与此同时，苹果在2010年的销量从2009财年的2000万部iphone和1000万部mac，增至4000万部iphone、1360万部mac和750万部ipad。在一年的时间里，苹果公司作为手机制造商和电脑制造商的业绩翻了一番，而其中大部分的增长都是由一种新的芯片驱动的。

2010年，苹果公司与a4相关的新产品销量超过了整个由英特尔芯片驱动的Mac产品线。尽管英特尔(英特尔)的芯片要强大得多，也更有价值，但苹果的A4芯片在推出第一年就推动了设备业务的营收，大致相当于其1700万美元的Mac业务。

十年过去了，苹果仍然没有将其mac电脑从英特尔的x86芯片转向定制架构。这需要开发各种先进的芯片比例从一个经济桌面CPU功耗小笔记本,高性能笔记本电脑,和高端工作站,所有权力每年20部左右的市场机会而导致失败的风险和落后的英特尔而失去所有共享x86的规模经济的好处。

苹果的mac电脑也依赖于一个需要移植的软件生态系统。在其移动设备上，苹果避免了这样的一个问题，先后推出了iPhone和iPad，作为一个全新的平台，不以运行现有的第三方Mac软件为借口。苹果将自己的应用程序(包括Safari、Mail和iTunes)移植到ARM，然后可通过最终的安装基础，为iOS创建一个新的应用生态系统。

苹果还可以将一款现有的Mac电脑移植到Apple TV上。它最初是在2007年作为一个有限的英特尔Mac与Nvidia CPU实现的。它实际上不能运行任何第三方Mac软件。2010年底，苹果发布了一款基于ios系统、使用A4芯片的Apple TV，使其价格从299美元降至99美元。

将Apple TV移植到基于ios的ARM设备上是显而易见的。对于苹果价值300美元的电视机顶盒“爱好”来说，基本上没什么重要的市场，而当苹果电视以99美元的价格出售iTunes媒体时，它却变成了一项价值10亿美元的年度业务。

苹果电视可能紧随苹果在2010年销售的新移动设备的临界质量之后，这些设备代表了2500万的单元机会，所有设备都有效地使用了相同的SoC设计。如果苹果能够保持这种增长势头，它就可以继续投资于新一代的A4电脑，并轻松地为昂贵的定制芯片设计工作买单。

事实上，我们别无选择。早在新一代的A4芯片问世之前，苹果公司就已经在这款芯片上进行了投资，并在设备销售方面证明了自己的实力。这需要巨大的远见和远见，以及对前期巨额投资将获得回报的不可思议的信心。最引人注目的是，苹果以前从未这样做过。

三星的动机:保守地复制有效的产品

同一年，三星在其Galaxy系列的iPhone和iPad、为谷歌代工的Nexus S，以及向中国新成立的安卓(Android)手机制造商魅族(Meizu)提供的手机中，使用了一款与“蜂鸟”(Hummingbird)相同的芯片的联合开发版本，后来改名为Exynos 3。

2010年，三星智能手机业务总量不足2500万部;该公司声称，2010年Galaxy S手机出货量为1000万部。三星为谷歌生产的Nexus S以三星自己的品牌销售，虽然吸引了大量的关注，但销量并不可观。这在某种程度上预示着，尽管三星的芯片实际上与苹果的相同，但其使用效率却要低得多。

三星已经在全球定位为老牌手机制造商。它认为苹果不仅是一个极具价值的合作伙伴，而且有能力持续购买大量的内存和其他部件，同时也是一个正在出现的手机新威胁。三星自己的Omnia Windows Mobile和Symbian智能手机都刚刚被iPhone击败。

三星的战略旨在借鉴苹果吸引顾客的创意。它没有把宝押在公司大胆的新愿景上。它试图保护自己现有的业务不受苹果的进一步侵蚀。这有助于解释为什么三星没有设计一个与苹果平行的新芯片生产线。它希望在自己的游戏中击败苹果，然后回到以前作为智能手机领导者的舒适位置。

三星越来越大胆的复制苹果的iPhone和iPad可能会再次被迫与一份自己的工作,重温历史的1990年代当微软拨款方方面面的Macintosh在Windows中,而从规模经济中获益的英特尔x86芯片。

为了在2010年代避免这种命运，苹果着手开发定制移动芯片的未来，使自己的产品在与三星的竞争中获得优势。然后，它执行这个战略，就好像它的整个未来都在危险中——因为它确实在危险中。

A4之后:一个连贯的苹果芯片战略

2010年后，很明显，苹果和三星追求的是截然不同的芯片战略。第二年年初，苹果公司发布了iPad 2，它采用了新的双核A5和双核PowerVR SGX543显卡。

当iPad第一次出现的时候，媒体对它的前景大多持怀疑态度，但苹果自信地开发出了一代又一代的芯片技术，使它能够在一年内推出功能强大得多的版本。这种信心显然部分来自iPhone 4的巨大销量，而iPhone 4将与苹果共享其芯片。

史蒂夫·乔布斯在推出iPad 2指出,苹果公司是第一家船体积的双核平板电脑,并强调A5交付CPU的两倍,其新GPU 9倍,同时运行在相同功耗A4。没有其他的手机制造商计划为他们的手机提供这样的图形性能飞跃。

此外，获得Android授权的手机和平板电脑制造商面临的障碍，使增加FaceTime等引人注目的新功能的任务变得更复杂。他们可以开发自己独特的功能，只在他们的模型上运行，或者等待谷歌发布一个android范围的功能，决定他们必须支持的技术，而不增加任何独特的价值。

那年春天晚些时候，苹果还发布了适用于Verizon CDMA 3G网络的新版iPhone 4。人们原本以为苹果必须用高通(Qualcomm)的骁龙(Snapdragon)取代A4才能在威瑞森(Verizon)上运行，但苹果用高通(Qualcomm)的CDMA调制解调器替换了英飞凌(Infineon)的GSM基带处理器，但它仍使用同样的A4应用处理器。这一举措基本上不为第三方开发者所知，极大地简化了苹果iOS设备的架构，同时最大限度地提高了苹果为其a系列芯片打造的规模经济效益。

此前，苹果与美国电话电报公司(AT&T)合作的iPhone 4销量曾大幅飙升，而现在，苹果又在向威瑞森(Verizon)和全球其它CDMA运营商的用户销售另一批运行相同A4规格的iPhone。苹果公司的第一个原创芯片设计已经取得了巨大的成功，但第二代芯片已经投入使用。

苹果随后在iPhone 4S上使用了iPad的A5。新的A5芯片还包括用于摄像头智能和人脸检测的新图像信号处理器，以及用于增强语音识别的观众耳机噪音消除硬件，支持苹果推出iPhone 4S时使用的新Siri功能。iPad 2不支持Siri，但两款设备共用同一块芯片的事实有助于实现规模经济，降低了苹果的生产所带来的成本。

一些媒体观察人士对苹果为什么只提供512MB内存的A5感到困惑，而Android的授权商却在提供1GB以上的内存。尽管人们普遍认为苹果的硬件工程非常吝啬，但一个更好的答案是，它的软件工程要优越得多，因此对内存的需求更少，用更少的内存也更奢侈。这不仅降低了制造成本，还有助于维持电池寿命，因为安装在设备上的RAM无论是否使用都需要电力。

那一年，微软Windows部门的负责人史蒂文·辛诺夫斯基(Steven Sinofsky)指出，“Windows 8的一个关键工程原则”涉及“大幅降低核心系统的整体运行时内存需求”。

虽然苹果在这样的一个问题上保持沉默，Sinofsky引用微软的性能团队的详细说明，“在低功耗平台上最小化内存使用可以延长电池寿命，”并补充说，“在任何PC上，RAM都在持续消耗能量。”如果一个操作系统使用大量内存，它会迫使设备制造商包括更多的物理RAM。内存越大，耗电量越大，电池寿命越短。在某些情况下，在平板设备上增加RAM能够大大减少几天的时间，让平板电脑坐在你的咖啡桌上，让你看不下去，但保持新鲜和最新。”

博客们常常喜欢把人们的注意力吸引到Android和Windows mobile设备的内存更大这一事实上，却不理解为什么这可能会导致电池寿命更短和软件效率更低，但跟着时间的推移，这一点变得很明显。

2011年，苹果公司使用相同的芯片引擎，迅速开发出两种完全不同的产品，有效地补贴了iPhone和iPad的特殊功能，同时使用了设计为覆盖多个基础的处理器架构。本财年，iPhone销量几乎翻了一番，达到7200万部，iPad销量翻了两番，超过3200万部。

与此同时，苹果还可通过A5在明年推出价格更低的新一代产品:第三代苹果电视(Apple TV)、第五代iPod touch和新款iPad mini。苹果投资于新型芯片芯片的飞速发展，但也从自己创造的产品中榨干了最后一滴价值。

三星的野生碎片

三星无法使用或销售苹果A5的一个版本。相反，它随后发布了自己的新Exynos 4，声称只比之前的蜂鸟增加了30%的CPU和50%的GPU能力。

随着其对Intrinsity优化功能的明显丧失，不难看出三星为何无法跟上A5的CPU速度。但三星更严重的图形能力不足是由于三星选择使用基本的ARM Mali图形，而不是使用与苹果相同的PowerVR图形处理器。

三星利用其Exynos 4芯片有些型号的星系他们旗舰智能手机,但它也出售版本的手机使用高通Snapdragon S3的促图形,一些与博通/ VideoCore芯片,以及出售使用TI OMAP 4版本,并使用PowerVR图形。

同样，三星2011年对原Galaxy Tab的更新也使用了Exynos 4。但同年，该公司也加入谷歌的行列，发布了多款新的Android 3.0蜂巢平板电脑，这些型号使用了英伟达的Tegra 2，遵循了谷歌为其新的平板电脑平台指定的参考设计。今年晚些时候，三星还发布了一款搭载Tegra 2芯片的Galaxy SII手机。

令Honeycomb Android平板电脑的推出变得复杂的是，谷歌最初宣布计划在2009年与Chrome OS一起进入上网本市场，打算在2010年中期推出第一款chromebook。

苹果发布第一代iPad，彻底打乱了接管一度蓬勃发展的上网本类别的自信计划，或许还会颠覆苹果MacBook等传统笔记本电脑的市场。谷歌不得不将Chrome OS上网本的发布推迟到2010年底，然后又推迟到2011年年中。

因此，谷歌现在同时支持两个移动计算平台:Android平板电脑和Chromebooks。三星紧随其后，推出了与英特尔Atom芯片并行的第一代Chrome OS上网本，同时推出了自己的Galaxy Tab和新的蜂巢平板电脑。苹果有一款产品服务于这个市场。

如果这还不够，三星还发布了一款同样使用英特尔Atom处理器的Windows 7平板电脑。三星在soc系统上的古怪、漫无目的的战略也反映在操作系统上，它继续发布Android、Bada和Windows Phone手机，同时发布Chromebooks和TouchWiz、Honeycomb和Windows 7平板电脑，等着看什么会出现在什么地方。

三星的最终决定是，消费者希望购买外观和功能都与苹果相似的产品。它甚至在内部备忘录中记录了自己的想法，这些备忘录后来被用作苹果专利侵权诉讼的证据。

基于linux的Bada和Windows Phone之所以在三星失宠，很大程度上是因为Android让它更接近苹果的工作。三星表示更愿意出售自己的Bada平台，或者与微软合作，而不是经验少得多的谷歌。但市场上没有一种手机不是完全模仿iPhone的。

就在2011年，三星推出了7、7.7、8.9和10.1英寸平板电脑的多个版本，甚至在吸引大量平板电脑用户之前。三星糟糕的平板电脑策略导致了同样糟糕的销售。三星2012年2月发布的一份“绝密”文件(见下图)显示，2011年美国Galaxy Tab的总销量仅为100万台左右，而同期苹果的ipad销量为1740万台，亚马逊的Kindle Fire销量为500万台，B&N Nook销量为150万台。

文档也使它明显的“相当光滑”二百万星系标签销售的三星是“估计”Strategy Analytics在2010年最后一个季度,导致苹果iPad应该崩溃的“市场占有率”据称7英寸安卓tablets-was也是完全错误的。

新兴媒体的叙述,“Android是胜利,”根据销量估计通常是简单的了,导致了一个舒适的超然与现实,使Android许可继续追求策略显然是不工作,祝福的批判的媒体观察人士拒绝检查宣传从供应商或营销组织提供免费的数据传播他们的努力的一部分,“影响消费行为和购买偏好。”

外界都看衰iPad

而不是预测,苹果在移动芯片及其严格的投资管理策略设置自己的平板电脑市场,科技媒体几乎一致认为在2011年,谷歌的Android蜂巢伙伴会很快接管苹果iPad的业务,部分原因是他们的Android平板电脑的市场部门能够运行Adobe Flash。

事实上，第一代的蜂巢平板电脑几乎不能工作，因为谷歌的软件还没有完成，它的授权商的硬件已经被推向市场。它们的定价也高于iPad。

蜂巢是谷歌的第三个主要失败后谷歌电视和Android@Home，第四如果算chrome笔记本,但媒体评论家们继续给公司以最大的善意在过去的十年里,每年都推出了一系列举措,并没有像微软的定期的CES灾难之前的十年。这其中有一个共同点:两家公司都依赖大量的硬件合作伙伴，而这些合作伙伴本身并不擅长如何推出成功的产品。

与蜂巢一样，人们也预计RIM的新黑莓PlayBook可能会对公司现有的商业客户基础产生一些影响，或者惠普可能会利用其作为领先个人电脑制造商的地位来建立其即将推出的TouchPad的销售。惠普刚刚收购Palm是为了获得webOS，以便让它能够替代微软不断失败的Windows平板电脑平台。

乔布斯没想到会活下来

在第一年的销售之后，iPad终于被公认为是一个成功的产品。然而，这种成功在很大程度上被视为一种短期失常。随着2011年的临近，分析师们向乔布斯提出了有关“平板电脑即将大量涌入市场”的问题。他回答说，确实“只有少数几个可靠的竞争者”，但他指出，“他们使用7英寸屏幕”，他说，这“不足以创造出优秀的平板应用程序”。

乔布斯说:“我们大家都认为7英寸的平板电脑一上市就会被淘汰，制造商们会意识到它们太小了，明年就会放弃它们。然后他们会扩大规模，放弃购买较小格式的客户和开发人员。”

许多制造商花了一年多的时间才放弃7英寸的平板电脑，谷歌一直试图在2014年底之前销售这种产品，但乔布斯对平板电脑将大获成功的预期最终被证明是有先见之明的。

有了清晰、自信和战略眼光，苹果可以制定长期计划，这中间还包括开发专门为实现这一愿景而优化的定制芯片。苹果的战略重心与谷歌及其授权商(由三星牵头)看似随机、漫无目的的努力之间的鸿沟将继续扩大。