卡西尼的坠落与重生

卡西尼于9月15日坠入土星大气层，关于此事我们前期就有过报道（链接）。但是为什么对于卡西尼的后续为什么ufo-1没有报道呢？那是因为外星探索网的小编认为资料尚不够全面，小编在努力寻找最后时刻卡西尼传回的图像信号。给读者展示一个完整的卡西尼完结篇。本文第四张动图是模拟的卡西尼图片。　人类对于宇宙的探索永无止境，继往开来，我们还要不停探索下去。所以我们不为卡西尼悲哀，我们为将来喝彩。

由美国牵头进行的卡西尼号土星探索任务昨晚落下了帷幕，飞船操控人员下令让卡西尼号进入土星大气层自我毁灭。卡西尼号在土星大气中坚持了约一分钟就完全解体。卡西尼号的燃料已经耗尽，而且NASA决定不让失控的卡西尼号飞船在土星和它的卫星之间游荡。

　　美国航天局喷气推进实验室的科学家们和工程师们说，决定以此种方式结束卡西尼航天器的生命，因为卡西尼在执行任务期间发现土星的某些卫星上存在生命元素。

　　美国宇航局星体科学部主任詹姆斯·格林博士说，“像卡西尼向我们展示的那样，土卫二和土星最大的卫星泰坦都非常重要，那里可能具有生命存在的条件，或许不像我们了解的那样，也可能与我们完全不同。我们必须就如何处理这个航天器做出决定。这让我们不得不制定了指示卡西尼撞向土星的计划。”

　　卡西尼还搜集了土星最大的卫星泰坦的数据，寻找其地表下的液体海洋的证据。海洋里可能有氨和水。科学家和工程师说，这种环境让生命得到维持。科学家和工程师们已经在研究将来再去土星和土卫二那样的卫星所需要完成的任务。任务的目的是进一步探索太空中存在生命的可能性。

　　这张红外光线图像是由卡西尼探测器携载的可见光和红外绘图光谱仪拍摄的，显示9月15日该探测器进入土星大气层的情景，当时该探测器距离土星63.4万公里。

　　这是9月14日拍摄的一张单色土星照片，当时卡西尼探测器距离土星表面63.4万公里，这是该探测器拍摄的最后一张土星照片，呈现了一天之后该探测器俯冲进入土星大气层的位置。

意大利科学家伽利略在人类历史上第一次把望远镜对准了天空中的星星，380年后，依旧有人在把望远镜对准天空，可是，对于9月15日的夜晚来说，不仅有星空，还有一个“生命”的陨落。在遥远的太空中，沉睡着许多孤独却伟大的英雄，他们义无反顾他们坚定执着，他们搭上深空旅行的单程票，总有一次要做最后的告别！近日，向我们告别的就是一位为土星而生的星际使者——卡西尼号！

　　

　　资料图

　　“卡西尼”号太空探测器由美国和意大利联合研制，它于北京时间1997年10月15日16时43分从卡纳维拉尔角空军基地发射升空。它的设计包括以意大利天文学家乔凡尼•多美尼科•卡西尼命名的绕行土星的飞船“卡西尼”号和以荷兰科学家克里斯蒂安•惠更斯命名的登陆土卫六的航天器“惠更斯”号。据悉，这两位科学家都对土星研究做出过重要贡献。卡西尼发现了4颗土星卫星，并发现了土星光环之间的环缝(卡西尼缝， Cassini Gap)；惠更斯则在1655年发现了土卫六。

　　

　　卡西尼号最后拍摄的土星及其行星环。图片来源：视觉中国

　　不只是如今的光荣离开，在故事的最开始，“卡西尼”号就有着英雄般的使命和责任。1982年，刚刚飞过土星附近的两艘美国宇航局的旅行者探测器发回了土星系统的观测数据。而这之中，土星最大的卫星——土卫六(Titan)引发了行星科学家们的强烈兴趣。于是，作为一个国际合作项目的卡西尼探测器计划被提出，并经过15年的酝酿和研制后走入浩瀚的宇宙，开始了坚定且无畏的土星探索之路。在穿越了35亿千米后，2004年7月1日，卡西尼进入环绕土星运行的轨道，开始了土星的探测活动。惠更斯号也在2005年1月14日成功潜入土卫六。由于燃料即将耗尽，美国航天局决定结束“卡西尼”的探测任务。为避免对土卫二等土星卫星可能的影响，它将以以冲向土星大气的方式结束“生命”。

　　

　　资料图

　　如同流星划过天际，卡西尼号终究是没有等到在土星探测的第14年。或许，时间会冲淡它在我们心中的记忆，但是，我相信，它为人类历史做出的贡献与功绩将会永载史册。在定居土星系的13年间，卡西尼号发回大量数据资料，仅图像就近40万张。科学家依据这些信息，已发表了约4000篇科学论文。卡西尼号曾在直径约为500公里的土星卫星“土卫二”（Enceladus）的南极点发现了喷涌而出的刨冰，证实其或存在全球性海洋，并在飞越这些"喷泉"和土星环(由喷泉中的物质形成)过程中还利用搭载的设备“品尝”其成分，进而检测到了岩石颗粒、甲烷以及氢分子；与卡西尼号一起出发的惠更斯号曾127次飞掠土卫六，探测到这颗卫星存在的液态甲烷环境、复杂有机化合物、含有氨气的地表下的液态海洋，并将搜集到的图片和空气资料数据通过卡西尼号中转传回地球，包括温度、气压、密度以及构成等。

　　附卡西尼-惠更斯项目时间线

　　1997年10月15日：一枚“大力神IVB/人马座”火箭将卡西尼飞船从美国佛罗里达州的卡纳维拉尔角航天发射场发射升空;

　　1998年4月25日：卡西尼-惠更斯探测器第一次近距离飞掠金星，执行行星轨道借力，最近时距离金星地表仅有大约284公里，此次行星借力后卡西尼飞船的速度提升7公里/秒;

　　1999年6月24日：卡西尼-惠更斯探测器第二次近距离飞掠金星，执行行星轨道借力，最近时距离金星地表大约600公里;

　　1999年8月17日：在升空大约两年之后，卡西尼-惠更斯探测器返回地球附近，执行第三次行星轨道借力飞行。最近时距离地球大约1100公里，从南太平洋上空飞过，此次借力飞行中，地球给了卡西尼飞船大约每秒5.5公里的加速;

　　1999年12月~2000年4月：卡西尼-惠更斯探测器穿越小行星带，它是人类历史上第七艘穿过小行星带的飞船。

　　2000年12月29日：卡西尼-惠更斯探测器飞过木星附近，距离大约1000万公里。当时另一艘飞船“伽利略”号正在木星轨道上工作，两艘飞船共同对木星进行了考察;

　　2004年7月1日：卡西尼-惠更斯探测器成功切入土星轨道，成为人类历史上首个人造土星卫星，同时也是历史上最遥远的人造行星卫星;

　　2004年12月25日：卡西尼母船释放惠更斯着陆器，后者将独自飞行22天，前往土卫六;

　　2005年1月13日：惠更斯着陆器成功降落土卫六，从而达成人类历史上最遥远的一次登陆行动;

　　2017年4月26日：“壮丽终章”执行指令发出，卡西尼飞船根据指令调整轨道，踏上撞击土星自我毁灭的道路;

　　2017年9月15日，北京时间19：54，卡西尼飞船将最终在土星大气层中焚毁，任务终结。

　　

　　卡西尼环绕土星的所有轨道图

　　宇宙对于我们每个人来说，意味着未知意味着遥远也意味着十亿千米之外的惊心动魄我们将无从可知。星星将会照常升起，土星的夜晚也会依旧美丽，尽管距离遥远，但是，也行不要忘记，对“卡西尼”号说一句永远的再见！

　　科学永无止境， “卡西尼”号在土星大气层光荣谢幕,可是人类对宇宙对未来对远方的探索将不会停下脚步，“卡西尼”号任务正式结束，而我们的任务才刚刚开始。据了解，NASA 科学家正在推进下一阶段土星探测任务。其中，正在研发中的土卫六烷烃海洋航行探测器将会收集可能存在的生物学信号，存在生命迹象的土星二也成为了另一个研究重点。同时，NASA计划在2020年向木星卫星欧罗巴发射轨道飞行器和着陆器，他们相信那里存在一个可能适宜生命存活的全球性海洋。