国际空间站的商业化

俄罗斯宇航局称其没钱了。将减少空间站人数（链接）。航天也是冷战时期竟备和烧钱的一大投入，也是导致前苏联解体的一大负荷。现在各国重视航空航天领域的同时，都会考虑其经济效用。美国就在该领域成功实施了商业化（与SpaceX合作）。而这条商业化道路也渐渐在其它国家流行起来。

据国外媒体报道，NanoRacks公司通向太空的商业模式正式运行。NanoRacks的外部平台（NREP）已经安装到国际空间站日本实验模块外部平台上。自筹资金的NREP是第一个进入太空极端环境并返回的商业平台。外部平台可让有效载荷现在可以体验微重力、辐射及太空环境的其他恶劣条件，还可以观察地球，测试传感器、各种材料和电子器件，同时探测设备有机会返回地球。

NanoRacks的太空载荷经理Kirk Woellert表示，现在免费飞行不是唯一的选择。通过NREP，客户可以免费飞行来完成任何他们能做的事情，但现在有机会以有竞争力的价格将上述材料带回地球，并且理解太空环境的影响效果。这将完全改变我们理解微重力的真实影响的方式。这个太空平台是由空客公司（Airbus）制造的，其休斯顿分公司在客户发展上与NanoRacks公司合作。

对于NanoRacks而言，这是公司在地球低轨道上拥有和经营主要商业太空装备的第一步。NanoRacks的首席执行官Jeffery Manber表示，三年前，他们的投资者拥有一个坚定的信念——值得在空间站的商业利用上投资数百万美元，而且他们的客户已经很高兴通过第一个商业机会得以在空间站外工作。

NanoRacks公司要感谢国际空间站上的宇航员、日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）、美国宇航局（NASA）及公司的运营团队为装备NREP平台所做的工作，是他们把探测设备元件组装成太空探测装备。